Inhalt:
Die Serie erzählt den Aufstieg von Joaquín „El Chapo“ Guzmán in den 1980er-Jahren im Guadalajara-Kartell. Anfänglich steht er in Diensten des Drogenbosses Miguel Ángel Félix Gallardo und baut sich seinen ersten eigenen Tunnel, durch den er illegal Drogen über die Grenze schmuggeln kann. El Chapo übergeht Amado Carrillo Fuentes, der für die Kokain-Geschäfte mit dem kolumbianischen Medellín-Kartell verantwortlich ist, um einen eigenen Deal mit Pablo Escobar auszuhandeln. Nach der Inhaftierung von Miguel Ángel und Amado, wird Miguels Einflussgebiet unter der Aufsicht von General Blanco für die Bundesregierung aufgeteilt. Auf Miguels Wunsch, untersteht Chihuahua Rafael Aguilar Guajardo, der als Repräsentant von Amado, auch die Kontrolle über Ciudad Juárez hat. Sinaloa untersteht Ismael Zambrano, Tijuana bleibt das Einflussgebiet der Brüder Benjamín und Ramón Avendaño, Emilio Quintero Payán erhält Nogales und Hermosillo, Chapos Partner Heriberto „El Güero“ Palma erhält San Luis Río Colorado, Mexicali wird das Gebiet von Rafael Chao und zu guter Letzt erhält El Chapo Tecate, wodurch er offiziell zu einen Boss ernannt wird. Chapo und Güero geraten in Konflikt mit dem Tijuana-Kartell der Avendaño-Brüder, wodurch Amado aus der Haft entlassen wird, um für Frieden zu sorgen. Trotz eines beschlossenen Waffenstillstands, lassen die Avendaños Güeros Frau und Kinder ermorden und der Krieg wird neu entflammt; nach dieser Tragödie schlägt Ismael sich auf die Seite von Chapo. Als die Avendaños in Zusammenarbeit mit Mitgliedern der Norteños aus San Diego Guzmán am Flughafen Guadalajara im Mai 1993 stellen können, gelingt ihm die Flucht; jedoch wird der Kardinal Juan Jesús Posadas Ocampo im Auftrag der Regierung bei dieser Schießerei erschossen. Um dessen Ermordung zu vertuschen, wird der Mord am Kardinal El Chapo angehängt und dieser befindet sich fortan auf der Flucht. Während seiner Flucht nach El Salvador, wo er eine 5 Tonnen-Lieferung Kokain erwarten sollte, handelt Chapo mit einem örtlichen Boss von Guatemala, Otto Herrerías, eine Partnerschaft aus und wird später zusammen mit seiner rechten Hand Toño und seiner Liebhaberin Chío in Guatemala-Stadt verhaftet bevor er im Hochsicherheitsgefängnis Altiplano inhaftiert wird. Während seiner Inhaftierung wird er wegen Bestechungsversuchen und der aufgedeckten Planung seiner Flucht, mehrere Male in Isolationshaft gesteckt. In Erinnerung an seinem Aufstieg in der Organisation von Pedro Avilés Pérez, im Alter von 16 Jahren, gibt er die Hoffnung nicht auf.

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